大阪市立自然史博物館　「恐竜の卵　恐竜誕生に秘められた謎」

不思議大好きの、まんぼうです。

とっても長い間、深い、深い闇を歩いていました。
まあ、何とか出られたの、ほっとしているところです。
まあそれはさておき。

昨日、大阪市立自然史博物館で開催中の、「恐竜の卵　恐竜誕生に秘められた謎」に行ってきました。
恐竜・・・少なくとも私にとって、理系の大学に進む最初のきっかけとなったものなんですね。
だからこそ、知っていることがかなり古い。
✖ブロントサウルス　→　〇アパトサウルス
とか。つまり、40年前くらいで止まっているんです。
なので、最近恐竜関係の展覧会に行くたびに、新鮮な驚きと興奮を覚えていました。
今回も色々と楽しく学んできましたので、ご紹介します。

１．恐竜＝爬虫類　でなはい？！

おそらく、今の恐竜好きの方々の中では常識なのでしょうけれど、「恐竜＝爬虫類ではない｝のです。
初期のころはワニに近いもの（つまり、爬虫類の中でも、ヘビなんかとはかなり違うもの）のようです。
そこから、だんだん変わっていって、最後のほうは鳥に近いものとなります。
むしろ、鳥は恐竜の進化系という見方もあるようです。
それはつまり、

２．卵の生み方や生んだ後の扱い方が、時期のよって変わってきている。

卵の扱いが、時期によって変わってきているのようです。
ワニは、卵をおなかの中にいっぱい貯めて、一度に巣の中に産んで、その近くで番をします。
恐竜も、初期のころから半ばまでは、そういったことをしていたようです。
鳥はといいますと、ご存知の通り、それほど多くの卵は産まず（1回に産むのは1個で、何回かに分けで数個を生むようです）、巣の中で卵を抱きます（抱卵といいます）。
恐竜でも、かなり後期のトロオドンは抱卵をしていたようです。
しかも、その間の時期にいたらしい、オヴィラプトロサウルスは、穴を掘った中に卵を産んで、土をかぶせた後に、そのうえで保護していたようです。
ちょうど、ワニと鳥の間って感じですよね。

３．でも、そもそも”この卵が何の卵か”って、わかるのか？

卵を見ただけで、”これは～～の卵だ！”というのは、今いるいきものであればわかりますよね。
子供が生まれるまで待てばいいのですから。
後は、その卵の特徴を記録しておけば、生まれる前であっても、何の卵かわかるわけです。
しかし、恐竜はすでに絶滅してしまってますからね。
生まれるまで待つというのはできません。
しかし、卵ごとの特徴はあるので、それでまず分類するようです。
そして、たまたま、卵の中の骨が化石になったものが見つかったなら、その卵は～～の卵、とわかるわけです。
他には、母恐竜のおなかの中にあった卵が、そのまま化石になった場合も、わかりますよね。
とはいえ、そんなことがしょっちゅう起こるわけではないので、次のような場合もよくよく考えて。親を決めることがあるようです。
・卵（＝巣）の上に親の恐竜がいたように見える化石が見つかった。
→でも、たまたまその卵の上に別の恐竜がいたときに、化石になっただけかも・・・
・卵（＝巣）の近くに親の恐竜（の化石）があった。
→でも、たまたま通りかかった別の恐竜が、一緒に化石になっただけかも・・・
まあ、推測ですが、いつも同じ恐竜が、その卵の近くで見つかったら、それが親の可能性が高い、という風に考えるんでしょうね。